明治初めの庄内「ワッパ騒動」

義民の顕彰碑建つ

序幕をむかえる「農民之碑」（鶴岡市）

■不正な徴税に怒った農民闘争
　庄内近代化の出発点に

　明治時代の初め、酒田県（いまの山形県の一部）の不正な徴税に怒った庄内一円の農民が立ち上がり、上京して訴え、裁判をたたかった一大農民闘争「ワッパ騒動」。この史実を掘り起こし、「義民」として顕彰する取り組みが盛りあがり、11日、ゆかりの地・鶴岡市で碑の除幕式が行われます。

■整然と長期闘争
　犠牲でなかった

　「日本で最初の税金還付の闘争でしょうか。約５年にわたる長期闘争で、一人の犠牲者もださずに勝利し、過程では、火付けや打ちこわしもないきわめて組織されたたたかいです。この庄内の近代化の出発点になった農民闘争が、１３５年目にやっと正当に評価され、一般の世論になった」と、その意義を語るのは、ワッパ騒動「義民顕彰会」（日塔暫之代表）事務局の星野正紘さん。

　会は２００４年から活動、23人の呼びかけで、思想・信条をこえて、顕彰碑を建設する募金が呼びかけられ、地域ごとの歴史学習会・懇談がもたれました。碑は農民３０００人余が集結した場所に近い鶴岡市水沢地区のそば屋「大松庵」の庭に設置。７�dもある安山岩に「ワッパ騒動義民之碑」と刻まれました。一揆に加わった芳賀七右衛門らの子孫８人もはいって序幕します。

　支配層には、残したくない歴史の記憶だったのでしょう。一揆の指導者を「大泥棒」呼ばわりする者もいて。森藤右衛門の縁者、成澤功さんは、「家族内では『祖先は、そんな悪い人ではなかった』と語り伝えるものの、公然と語るのはタブーでした」。やはり「お上にたてついた悪人だとの空気が１００年以上続いた」（星野さん）

　そうした背景に、庄内地方の特殊な状況があると歴史学の研究者は指摘します。

　戊辰戦争で敗北し賊軍になった庄内藩でしたが、明治維新、太平洋戦争の敗戦・戦後改革という変革期を経た後も、庄内地方では、鶴岡に居残った酒井家（旧藩主）を頂点にした「御家禄派閥」といわれる旧勢力が没落せずに政治、経済、文化、教育を支配してきたとされ、「歴史の断続性というより連続性に特徴があ」る（渋谷隆一氏）と。

■史料発掘により郷土の誇りへと

　こうした「封建的な残滓（ざんし）」が根をはる困難な条件のなかで、元教員の佐藤治助さん（２００７年没）が、一揆参加の子孫宅の祠（ほこら）から「白幡五右衛門一代記」を見付け、小説『ワッパ一揆』をまとめ（三省堂、１９７５年）、さらに指導者の『森藤右衛門　自由民権の先駆者』（鶴岡書店、２００２年）を出版し、先ベんをつけたのでした。

　顕彰会などの史料発掘で７６７人の「義民」の氏名も判明しました。日陰者から郷土の尊敬される者へと歴史は動いたのです。

　「農民は怒りを忘れてはいかん。庄内農業の歴史的な記念碑」（太田榮市・旧藤島町議会議長）、「ワッパ騒動の正統な継承者たらん決意」（佐藤光雄・農民運動庄内農民センター組合長）、「この夏休みの研究課題に『ワッパ騒動』を選んだ小学生も出た。地域づくりに（碑建設運動を）いかしたい」（五十嵐進・上郷文化財愛護会長）などそれぞれの思いをこめて除幕を迎えます。

　俳人の工藤博司さん（酒田市）は、「ワッパ稗へ豊年の風　吹きあたる」と詠みました。（澤田勝雄）

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■ワッパ騒動　
　１８７２年（明治５年）、明治新政府は従来、米で納めた組税をお金で納める（石代納）を許可。しかし酒田県はこれを農民に通達せず「現物納」を強制し、納入米を特権商人が請け負って売却し、利ざやを御家禄派に渡していた。これに農民が反発、一部の士族・商人が加わり、庄内地方全体をまきこみ、指導者の逮捕から1万数千人が県庁に押しかけ、大規模な一揆に拡大。「納めすぎた額は百姓一人当たりワッパ（曲げ物の弁当箱）1杯分のカネになる」の合言葉になった。元老院への意見書、大審院の鶴岡での臨時裁判の末、１８７８年（明治11年）、農民側に総額６万３０００円を支払う一部勝訴の判決となった。